De badplaats mag dan bekendstaan om haar mondaine glans, haar échte rijkdom schuilt in haar makers: de hoeve in de polder, de chocolatier in zijn atelier, de bakker met zijn ochtendrij, de wijnman die al zijn flessen kent als de namen van zijn kinderen. Een tripje langsheen deze ambachtslui voert je weg van de dijk, de polders in en de straten door, en leert je de streek kennen via wie haar elke dag opnieuw maakt. En dat mag je letterlijk nemen.
Hoeve Hazegras: ijs uit de Hazegraspolder
Ten oosten van Knokke, in de richting van Het Zwin, ligt Hoeve Hazegras, een historische hoeve met wortels tot in de middeleeuwen. In het ijshuisje maakt Lieve Gunst-Lannoije ambachtelijk room- en sorbetijs met verse hoevemelk. Op het ritme van de seizoenen! Voor haar vlierbloesemijs trekt ze zelf de polders in om de bloesems te plukken, en voor het project rond de verdwenen Zwinhavens ontwikkelde ze zelfs een creatie met middeleeuwse specerijen. Het assortiment is bewust eenvoudig gehouden, met ambachtelijk schepijs, ijstaarten op bestelling en literdozen om ook thuis verder te smullen. Wie slim is, neemt zijn hoorntje mee naar de poldertuin, waar het terras een weids uitzicht biedt. Een halte voor fietsers, wandelaars en iedereen die proeven wil van hoe ijs dat met liefde gemaakt is écht hoort te smaken.
Roka: zuiderse traiteur met een toog vol lekkers
In Knokke vind je bij Roka de (vrij) nieuwe zaak van Delphine Debever en chef Frederik Boussy, die eerder naam maakte met het grillrestaurant Mas Brasa. Het concept? Een ‘eat in’ en ‘traiteur’. Bij het binnenkomen stoot je meteen op de grote comptoir vol gerechten, om mee te nemen of ter plaatse te eten aan een van de gezellige ingebouwde banken. De chef put zijn inspiratie uit Spanje en de landen rond de Middellandse Zee, en aan diezelfde toog schenken ze de hele dag lang koffie, cocktails of verse healthy juices. Een adres voor wie een verzorgde lunch of een aperitief zoekt zonder gedoe.
Roka, Emile Verhaerenlaan 26, 8300 Knokke-Heist.
M: de chocolatier van de chefs
Iets verder, in de Sylvain Dupuisstraat, bouwt David Maenhout sinds 2005 aan Chocolatier M. Gault&Millau kroonde hem ooit als allereerste tot Chocolatier van het Jaar, en zijn vakmanschap is gegeerd: voor verschillende sterrenrestaurants van Knokke maakt hij een eigen, op maat ontworpen praline. Achter het raam van het kleine atelier aan de overkant kun je de creaties zien ontstaan. Wie van subtiele, verfijnde smaken houdt, van basilicum tot vijg en port, vindt hier zijn gading, en een doosje Knokse pralines maakt elk bezoek af. David heeft ambitie: begin volgend jaar komt er een nieuw, state of the art atelier, waardoor er in het huidige pand ruimte komt voor iets nieuws.
Atelier Lucas: de rij die nooit liegt
Aan de Koninginnenlaan staat Atelier Lucas al meer dan dertig jaar bekend om brood, viennoiserie, taart en fijne patisserie. De kwaliteit lees je af aan de rij die zich in het weekend al vroeg vormt, en die dankzij de goede organisatie toch vlot doorschuift. Naast vers gebak vind je er ook soepen en gerechten voor thuis, telkens met die herkenbare ambachtelijke hand. Gault&Millau bekroonde de zaak als bakker en patissier van het jaar. Geknipt voor wie zijn dag wil beginnen met een croissantje of zijn gezelschap wil verrassen met huisgemaakt zoets.
Atelier Lucas, Koninginnenlaan 9, 8300 Knokke-Heist.
Pinot: wijn met een verhaal
Tot slot, aan de Lippenslaan, schenkt Pinot een nieuwe wending aan een oude traditie. Wat begon als wijnhandel Bacchus in 1996, groeide onder Tom Lansoght en Marino Opsomer uit tot een stijlvolle wijnshop en foodbar. De naam verwijst naar de pinotdruif en al haar varianten, en is van kleins af zijn eigen bijnaam. Achter een opvallend interieur van beton, aluminium en staal draait alles om natuurwijn en een verse keuken, met dagverse gerechten van chef Frederik. Het ultieme adres voor de wijnliefhebber.
Pinot, Lippenslaan 139, 8300 Knokke-Heist.
Door Toni De Coninck en Jasmina Dekrem.
Haal je Gault&Millau gids op in de toerismekantoren van Knokke-Heist.
