Tenerife dwingt zijn makers tot vakmanschap. Het vulkanische, grillige landschap laat geen grootschalige monoculturen toe, en juist die beperking maakt van kleinschaligheid een deugd. Op mineraalrijke, dikwijls dorre grond groeien producten met een uitgesproken karakter, en generaties boeren, molenaars en bakkers hebben geleerd daar het maximale uit te halen.
Het meest eigenzinnige product blijft gofio: geroosterd graan- of maïsmeel, een erfenis van de oorspronkelijke Guanche-bevolking. Ooit boerenkost, nu een ingrediënt dat opduikt in brood, desserts en zelfs in de meest bekroonde kazen van het eiland. Daarnaast is er de Canarische banaan, kleiner en zoeter dan de industriële variant en beschermd met een eigen geografische aanduiding. En er is de kaas: Tenerife telt tientallen ambachtelijke queserías, veelal met inheemse geitenrassen die op deze hoogtes en dit klimaat gedijen.
Wat deze vijf makers bindt, is een koppige toewijding aan het handwerk. Ze roosteren, kneden, lamineren, rijpen en telen zoals het hoort, niet zoals het het snelst gaat. Sommigen wonnen internationale prijzen, anderen draaien al eeuwen mee. Allemaal laten ze proeven waar Tenerife werkelijk goed in is.
Uit die basis komen negentien kazen, van kraakverse tot lang gerijpte exemplaren
Quesos Montesdeoca — Adeje
Op een geitenboerderij in Tijoco Bajo, in het zuidwesten van het eiland, runt de familie Montesdeoca de meest bekroonde quesería van Tenerife. Al drie generaties, met Alberto en Daniel vandaag aan het roer, en met een indrukwekkende erelijst: honderdtwintig onderscheidingen in regionale, nationale en internationale wedstrijden, waaronder medailles op de World Cheese Awards en een Gran Medalla de Oro op het eilandconcours van Pinolere.
Het geheim zit in de melk. De kudde van zowat vierhonderd inheemse geiten en schapen graast op een dieet dat zelfs bier en Canarische banaan bevat, wat de melk een hoog gehalte aan eiwitten en vet geeft. Uit die basis komen negentien kazen, van kraakverse tot lang gerijpte exemplaren. In plaats van was krijgen ze natuurlijke coatings mee: wilde oregano van de Teide, lokale rode wijn of gofio. De gerookte kaas, met amandelhout bewerkt volgens een techniek die de familie ooit van La Palma meebracht, is het paradepaardje. Ook hun geitenboter wordt gesmaakt door chefs met Michelinsterren.
De boerderij opende onlangs haar deuren voor bezoek. Tijdens een rondleiding van een uur zie je de dieren, de kaasmakerij en proef je verschillende soorten. Wie dieper wil gaan, boekt een workshop rond almogrote, de pittige kaaspasta van La Gomera.
Pastelería El Aderno — Buenavista del Norte
In het rustige Buenavista del Norte, in het uiterste noordwesten van de Isla Baja, opende Teobaldo Méndez in 1991 zijn eigen obrador. Hij deed dat in het oude pakhuis waar zijn vader ooit tomaten verpakte voor export naar Engeland, en gaf de zaak de naam van de adernoboom, een verwijzing naar zijn wortels en zijn trots op de streek. Meer dan drie decennia later is El Aderno een begrip op het hele eiland, met verschillende winkels verspreid over Tenerife.
Méndez staat bekend om het heropleven van de traditionele Canarische banketbakkerij, gecombineerd met Franse techniek en voortdurende vernieuwing. In het atelier maakt zijn team dagelijks en volledig artisanaal een breed repertoire: moussetaarten, bruidstaarten, individuele desserts, en vooral zijn bonbons en ambachtelijke chocolade met verrassende smaakcombinaties. Zijn signatuur ligt bij de dulces navideños, de kerstklassiekers zoals truchas en pasteles de cabello de ángel, en bij eigenzinnigheden als de trufas de gofio en de roscones.
De winkel zelf geeft weinig prijs: enkel het woord pastelería op de gevel, en daarachter een etalage die is aangekleed als een klein kunstwerk. Bezoekers roemen de taarten die eruitzien als juweeltjes en de warme, dorpse sfeer. Een verplichte tussenstop op een tocht door het noorden.
De naam laat weinig aan de verbeelding over: hier draait alles om bladerdeeg
100% Hojaldre — Santa Cruz de Tenerife
Tegenover het Parque Bulevar in Santa Cruz, op de hoek van de calle Antonio de Lara y Zárate, ligt de zaak van Alexis García, in 2024 uitgeroepen tot Beste Ambachtelijke Meesterbanketbakker van Spanje. Hij won die titel door in Madrid alle vijf de wedstrijdcategorieën op zijn naam te schrijven. García begon op zijn elfde in de familiebakkerij en vormde zich later bij internationale grootheden als Frédéric Bau en Gianluca Fusto. Samen met zijn vrouw Marlene Hernández bouwde hij het project uit dat in 2017 in Guía de Isora startte en in 2022 zijn plek in de hoofdstad vond.
De naam laat weinig aan de verbeelding over: hier draait alles om bladerdeeg. García lamineert met Franse boter met beschermde oorsprong en maakt daarvan onberispelijke croissants, kouign-amann, milhojas en suizos, aangevuld met zuurdesembroden en gedurfde hartige creaties zoals een bikini tussen twee palmeras van bladerdeeg. Alles wordt dagelijks met de hand gemaakt, en de vitrine wordt meermaals per dag bijgevuld omdat ze telkens leeg raakt. Van gisteren verkopen ze niets.
Het interieur is licht en eigentijds, met een verzorgde presentatie tot in de iced latte toe. Een Solete van de Guía Repsol bevestigt de reputatie. Kom vroeg, want de rijen zijn hier een vast gegeven.
Molino de Gofio Casa Chano — La Orotava
In de historische Villa de La Orotava draait de Molino de Chano nog altijd, en dat al sinds de zestiende eeuw. Het is een van de laatste twee werkende watermolens van de befaamde Ruta del Agua, waar ooit dertien molens door een afdalend waterkanaal werden aangedreven. Sterker nog, het geldt als het oudste nog werkende bedrijf van Tenerife, gebouwd door Bartolomé Benítez de Lugo en later verbonden aan de familie González, de erfgenamen van de legendarische Chano.
Wat de molen maakt, is gofio in vele varianten: uit maïs, tarwe en andere granen, vers gemalen en geroosterd. Villeros komen er al generaties over de vloer, en de kwaliteit is zo herkenbaar dat lokale schoolkinderen naar verluidt meteen protesteren wanneer hun gofio niet van Chano komt. Klanten uit heel het eiland, en zelfs van andere eilanden, reizen ernaartoe voor dat specifieke, ambachtelijke resultaat.
Een bezoek is een belevenis op zich. De ruimte functioneert als een levend museum: je ruikt het versgemalen graan, hoort het geratel van de draaiende molenstenen en ziet naast de molen de oude wasplaatsen in de traditionele stijl. De bediening is hartelijk en het product, zoals bezoekers keer op keer bevestigen, van de allerhoogste kwaliteit.
Banana EcoPlantation — La Orotava
In El Rincón, een van de mooiste en groenste hoeken van La Orotava aan de noordkust, ligt een bananenplantage die het anders aanpakt. De eigenaar, opgeleid als manager en auditor, verliet ooit dat leven om zich toe te leggen op biologische, afvalvrije landbouw en de familieplantages te moderniseren richting een duurzame toekomst. Het resultaat is een finca die werkt volgens de principes van permacultuur.
Het bijzondere zit in het ecosysteem. Tussen de bananenplanten groeien haver en meer dan vijftien soorten aromatische planten, die samen met een rijke fauna van insecten, regenwormen en vogels zorgen voor natuurlijke bestrijding zonder pesticiden of kunstmest. Zo bereikt de plantage een zelfvoorziening van vijfennegentig procent en een jaarlijkse oogst van meer dan honderdvijftigduizend kilo Canarische banaan, kleiner en zoeter dan de industriële soort en bestemd voor de BIO-afdeling van de coöperatie. De boerderij maakt er ook bananenlikeur en bananenhoning van, twee producten die je nergens anders zo vindt.
Bezoek gebeurt via een rondleiding van ongeveer een uur, geleid door de eigenaar zelf. Je wandelt door de weelderige gangen van bananenplanten, leert over de teelt en het rijpingsproces, en sluit af met een verse banaan en een glaasje likeur, met uitzicht op de Teide. Een van de origineelste dingen die je in het noorden van het eiland kunt doen.
Door Toni De Coninck.
Meer info over reizen naar Tenerife vind je via deze link.
