Van de charmante chauffeur die ons oppikt krijgen we meteen een rode roos geoffreerd. Morgen is het St. George Day en de traditie gaat als volgt: de vrouwen krijgen een roos van de mannen, zij krijgen op hun beurt een boek. Emancipatie schreeuwt het niet, ongelofelijk gecharmeerd zijn we dan weer wel. Het is een dag die letterlijk de straten kleurt: meterslange draken worden door de straten heen gedanst. Het is er koppen lopen op de meest gezellige manier. Op krachten komen doe je in de vele ijssalons of bakkerijtjes die Plaça de la Independència omgeven. Vraag daar zeker eens naar ‘Xuixo’ – een typisch gebakje uit de regio. Gefrituurd, met suiker bedekt en gevuld met romige ‘crema catalana’.
‘Regenboogstad’ Girona: je hebt er voor élk kleur uit de potlooddoos een huisje staan.
‘Regenboogstad’ Girona: je hebt er voor élk kleur uit de potlooddoos een huisje staan. Opgelijnd aan de rivier Onyar, voor alle bewonderaars te zien van op de bruggen die het hoger en lager gelegen stadsgedeelte met elkaar verbinden. Met haar kleine 100.000 inwoners heb je in deze parel van Catalonië nog alle ingrediënten voor authenticiteit.
Het lijkt niet alleen een Game of Thrones stad, dat ís ze ook. In seizoen 6 duikt de stad op in bijna elke aflevering. De stad ‘sloot’ enkele dagen en 320 mensen werkten mee aan de productie. De keuze voor Girona was een esthetische: de blue stones of Girona is wat de Art Director van de serie naar de stad trok. Wandel eens achter de kathedraal door de smalle straatjes en je herbeleeft de scènes van op het grote doek.
De stad is dé trekpleister voor cyclisten, nog voor die tijdsbesteding een hype werd. De uitdaging die de hellingen biedt, maken van deze regio het perfecte ’train-terrain’, naast het pràchtige uitzicht. ‘Palau Fugit’ wordt ons eerste toevluchtsoord in de regio Costa Brava en naast dit stadspaleis kunnen we geen sterren genoeg optekenen. Dat Lance Armstrong er nog naast zou hebben gewoond verklaart waarom cyclisme hier tussen de voegen van de stadsgeschiedenis ingemetseld is.
Palau Fugit – de poort verwelkomt je in een elegante binnenplaats en alles wat volgt is waar hospitality om draait.
Palau Fugit is een niet meer zo ‘hidden’ gem, maar een gem is het zeker. De poort verwelkomt je in een elegante binnenplaats en alles wat volgt is waar hospitality om draait.
De onmetelijke zorg en smaak waarmee je kamer ‘mediterranean style’ is ingericht, het zwembad dat in de groene achtertuin sereniteit schreeuwt en verkoeling biedt, de zorgvuldige selectie van de vermouths die bij hun rooftop bar El Terrat op de kaart staan, de pure verwennerij die het ontbijt is. De wellness van dit boetiekhotel is genesteld tegen de originele 18e eeuwse stenen, I mean…? Doorkruis Girona niet zonder je jezelf even prins of prinses te wanen in dit barok stadspaleis.
Ben je net zoals Lance een geboren cyclist? Zowat élke accommodatie is voorzien op jou en je fiets. Van pasta als ontbijt tot een inhouse fietsenmaker, ze verwachten jou. Vraag zeker naar fietsroutes en leuke stops, de regio Costa Brava Pirineu loopt ervan over. Ons tot de bourgondiër richten gaat even moeizaam: onze buren zijn zussen van sterrenzaken en tapasbars. We pikken er zomaar even twee uit: ‘Normal’, het fine dining zusje van de met 3 Michelinsterren bekroonde Roca broers. Daar moet je zijn voor de ‘Arroz seco de almejas y algas’ – een smaakvolle reis naar zee en de ‘Filete Wellington de ternera’ en dan heb je meteen de perfecte combinatie tussen traditie en innovatie voor je neus staan.
Wandel zeker ook één van de vele taverna’s of tapasbars binnen, de verfijnde versie van die laatste vind je bij Cipresaia. Een kleine en fijne zaak met een grote persoonlijkheid in hartje Girona. Eén van de vele zaken die toont dat de Spaanse keuken al làng niet meer gelijk staat aan TL-verlichting en lompe bordjes.
De bergen liggen op een dikke 40 minuten rijden, de kust op 30, Barcelona op een uurtje en skiën is dat ook – in deze regio hangen de opportuniteiten in de lucht.
Een sneltrein brengt ons op 12 minuten in Figueres, en daarmee komen we in het hart van de Dalì driehoek terecht.
We voelen ons uitgedaagd om de veelheid aan mogelijkheden te ontdekken en een sneltrein brengt ons op 12 minuten in Figueres. En daarmee komen we in het hart van de Dalì driehoek terecht – de 3 plaatsen die het leven van Salvador Dalì aan elkaar rijgen. Het voormalige theater van Figueres – dat Dalí zelf omvormde tot een surrealistisch museum -, het huis in Portlligat waar hij woonde tot de dood van zijn vrouw Gala, en het kasteel van Púbol – waar hij als weduwnaar zijn intrek nam. De omgeving ademt Dalì, nog steeds dé reden dat je hier zoveel kaderzaken vindt; de kunstenaar had veel om in te kaderen. june.’s advies: loop ze even alle drie door, het heeft iets magisch om met je vingertoppen langs het leven van Dalì te gaan.
In Figueres hebben we nog een bedje dat ons aanraden verdient. We worden met open armen ontvangen in Mas Falgarone, boetiek hotel & spa. Ons notitieboekje van die dag van aankomst vertelt letterlijk: ‘found the off button’. Die vonden we al bij het oprijden tussen de impressionante cipressen, recht op de spa af. Het domein ligt ten velde, kent ‘s avonds de mooiste gloed, serveert énkel bordjes met zorg uit de keuken die duidelijk passie huist en het buitenzwembad en de overdekte versie in de spa zorgen ervoor dat je hier in een cocon kruipt die je nog moeilijk uit wilt.
De 250km lange kustlijn en àlles wat ertussen ligt lenen zich trouwens perfect voor solo travel.
De 250 km lange kustlijn van de Costa Brava en àlles wat ertussen ligt lenen zich trouwens perfect voor solo travel. Het is er veilig en of er genoeg te beleven valt, vraag je je na het lezen van dit artikel niet meer af. De hele kust af fietsen, of toch een goed stuk ervan, doe je op de Groene Route el Carrilet – een fietsroute die de Pyreneeën met de Costa Brava verbindt over 135 km paden, uitzonderlijk voor fietsers en voetgangers. Ze verbindt 12 dorpen langs de rivieren Fluvià, Brugent en de Ter.
Eén van de regio’s die nog onze onverdeelde aandacht krijgt is Palafrugell en haar kustdorpen Tamariu, Llafranc en Calella de Palafrugell. Daar krijgen we niet alleen mooie baaien en gezellige vissersdorpjes geserveerd maar ook hét hoogtepunt van de Catalaanse keuken: Mar i Muntanya. De zee en de bergen. Serveer die 2 samen op een bord en je begrijpt waar Catalonië om draait. We eten er de beste carabineros van ons leven.
Na honger komt dorst en die les je op meesterlijke wijze op de wijntour van Mas Llunes, wat naar de maan verwijst. De sterren van de wijnhemel tonen je ze hier met de meest interactieve wijntoer waar june. al aan deelnam. We laten de sluier van mysterie nog haar werk doen maar we willen wel al prijsgeven dat het een soort cinematografische beleving is die écht alle zintuigen prikkelt. Bij elke wijn componeerden ze een muziekstuk dat de smaakbeleving ondersteunt, en dat is maar één van de ervaringen die op dit wijndomein zo indruk maakt.
We wikkelen er geen doekjes om: dit is een verwenreis door de regio Costa Brava, en misschien wel eentje die je best zonder kids onderneemt. De kers op de taart hiervan strikken wij op het domein van Mas Generós, dat naast kamers ook een adults only restaurant uitbaat. Dat je in het huis van ‘de flower chef’ Iolanda Bustos bent, voel je aan alles. Ze besmet je met haar passie op de ‘garden tour’ waar ze je met gepaste fierheid haar kruidenkinderen toont. We proeven, ruiken en plukken wat straks ons bord op komt. Wat uit de keuken komt, kent nog dezelfde vibrerende kleuren als in de tuin, maar de magie die Iolanda over deze culinaire creaties strooit, viel niet te voorspellen. We laten je even mee watertanden: ‘Filete de ternera de Girona a la plancha con patatas y chalotas al horno, pimientos verdes y nuestro chimichurri del jardín’. En zelfs al versta je hier geen sikkepit van, dit is om te watertanden, toch?
Je hoofd ten ruste leggen in deze feeërieke hoeve is een privilege die we elke lezer van june. toewensen. Haast je naar die boeking op hun website, en doe ze de groeten.
Als je deze trip richting Costa Brava niet meer geboekt krijgt voor de lente willen we je nog deze ‘tip from a local’ meegeven: niets zo heerlijk als het water dat nog warm is en de gillende kinderen die al terug naar school zijn – dat maakt van september een prachtige maand voor het bezoeken van de Costa Brava. Ben je in de regio rond de eerste donderdag van augustus? Pik dan zeker La Cantada d’Havaneres mee in het vissersdorpje Calella de Palafrugell. De typische liederen van de vissers worden er op het strand door iedereen meegezongen en de kustlijn tovert zich om tot één groot feest. We zien jullie daar!
Meer info via deze link en via Instagram.
Door Anou Bruyneel.
