DIVA is geen tentoonstelling als alle andere. Niet qua beleving, niet qua aankleding noch qua idee en uitvoering. De Kunsthal Rotterdam trekt met deze unieke expo voluit de kaart van de beleving. Dat lijkt behoorlijk goed aan te slaan: steeds meer jongeren vinden op die manier hun weg naar een museum, dat dankzij deze initiatieven lang niet meer beschouwd wordt als de stoffige verzameling zalen waar je opa en oma door liepen. In DIVA krijg je zelfs een hippe earphone mee die naargelang je exacte positie in het museum flarden muziek afspeelt die bij het onderwerp horen. Immersief heet dat, en het maakt je een met de tentoonstelling, alsof je een cocon voor jezelf creëert, een veilige haven waar het gedurende een uur of twee goed toeven is.

Feminiene creativiteit
De tentoonstelling DIVA viert de ongeëvenaarde kracht en de grenzeloze, feminiene creativiteit van iconische artiesten die met hun bravoure en ambitie de ‘status quo’ hebben uitgedaagd. Dat gebeurt aan de hand van ruim zestig looks en kostuumontwerpen van wereldberoemde designers, gedragen door onder meer Maria Callas, Josephine Baker, Marilyn Monroe, Tina Turner, Shirley Bassey, Cher, Elton John, Rihanna, Lady Gaga, Björk en Billie Eilish. Een verzameling wereldberoemde artiesten van ergens diep in de 19e eeuw tot, laten we zeggen, vandaag. Dat is meteen ook een van de grootste verdiensten van de expositie: een jonge twintiger als Billie Eilish nu al diva noemen, is een gedurfd statement.
De tentoonstelling zoomt in op de betekenis van de term diva, die oorspronkelijk godin betekent. In de loop der jaren is het begrip gekoesterd, afgestoten en weer opgeëist en omarmd door de performancecultuur, als status om trots op te zijn. Kostuums, designer looks, persoonlijke objecten, foto’s, video’s en dus die bijzondere surround sound beleving leiden je rond door een meeslepend tentoonstellingsontwerp van de hand van Studio Harm Rensink.

Ook mannelijke diva’s
Persoonlijke highlights: het indrukwekkende ensemble van ‘La Divina’ Maria Callas uit de operaproductie Norma (1952) in het eerste deel van de tentoonstelling. De omnipresente Cher. De beroemde flame dress van Tina Turner die zij droeg tijdens een televisieoptreden mét Cher in 1978. Van Rihanna zijn maar liefst vijf looks te zien, waaronder een op de paus geïnspireerde jurk van Maison Margiela. RiRi had altijd al die uitdagende houding die van haar een authentieke diva maakte. Er is de ijsblauwe baljurk van Lady Gaga, die zij in 2019 droeg naar de Golden Globes, en de goud gebloemde jurk van Björk, beide van het modehuis Valentino! En natuurlijk ook de ‘blue meanies’ outfit van Billie Eilish ontworpen door Stella McCartney.

Hebben we het dan alleen over vrouwelijke diva’s? Bijna. Er zijn beroemde uitzonderingen, als daar zijn de op Louis XIV geïnspireerde look van sir Elton John, zijne purperen hoogheid Prince, en het lila Versace pak van Lil Nas X. Gender is in de Kunsthal Rotterdam geen issue.

De tentoonstelling DIVA loopt tot en met 2 maart 2025, in Kunsthal Rotterdam. Een ticket kost 18 euro. Kinderen en jongeren tot en met 18 jaar hebben gratis toegang.

Door Toni De Coninck.
Foto boven: Whitney Houston performing at Wembley Arena, London, 5 May 1988 – Photograph © David Corio

DIVA
Cover artwork for Björk’s Fossora album, 2022. Photography by Vidar Logi; creative direction by Björk and James Merry
DIVA
Cher, Elton John and Diana Ross at the Rock Music Awards Santa Monica Civic Auditorium, 1975. Photograph © Mark Sullivan
Rihanna MET ball gala look, in DIVA Exhibition, V&A, London, 2022 © Victoria and Albert Museum, London
Photographic negative, Billie Holiday at her only ever London appearance at the Albert Hall. Jack Parnell band backing her, photographed by Harry Hammond, Engeland, 1954 © Victoria and Albert Museum, London
DIVA
Grace Jones performing at Drury Lane Theatre, London, 10 October 1981 Photograph © David Corio
Maria Callas as Violetta in La Traviata, 1958 Photograph: Houston Rogers © Victoria and Albert Museum, London
Sketch of Mackie look worn by Cher for the inaugural Rock Music Awards, 1975 Original Artwork by Costume and Fashion Designer, Bob Mackie

Ontdek nog meer artikels over ...