Wanneer je afzakt naar de valleien van het mooie Ardennen, betekent dat voluit genieten in een prachtige omgeving. Wallonië zet dit jaar zijn water in de kijker, een bezoekje aan Spa mag dus zeker niet ontbreken!
Wist je dat Spa zelfs goed op weg is om erkend te worden door Unesco als Werelderfgoed? Een bezoek aan één van de vele kuuroorden, wandelen in de uitgestrekte natuur, een blik op het historische casino, heerlijk uit eten… De stad draagt niet enkel de naam van het zuiverende mineraalwater, het is ook een gigantische bron voor ontspanning middenin de Hoge Venen.
In de 16deeeuw maakte een eerste publicatie over ‘de koolzuurhoudende bronnen van het woud van de Ardennen’, geschreven door de arts Lymborth, furore. Het was de eerste maal dat wetenschappelijk onderzoek de weldadige krachten van het bronwater uit Spa bevestigde. Twee eeuwen later reisde tsaar Peter de grote naar Spa om hem te genezen van een leverziekte door een kuur met mineraalwater en nadien werd de grootste bron zelfs naar hem genoemd. Een belangrijke herkenning voor de stad, een gouden tijd was aangebroken.
Vandaag kan je deze historische bronnen – hier pouhons genoemd – al wandelend, of met het toerismetreintje bezoeken en zelfs het water rechtstreeks van de bron proeven! Eerst doorkruis je de mooie Ardense bossen, om dan halt te houden bij een aantal prachtige geschiedkundige gebouwen. Zoals bij de bron van Géronstère. Het water heeft een uitgesproken zwavelsmaak en blijkt sinds oudsher een uitstekende remedie te zijn tegen aandoeningen van de luchtwegen.
La Tonnellerie is heerlijk uitgebreid tafelen
Al snel werd duidelijk dat het bronwater niet enkel deugddoende effecten heeft als drinkwater, maar ook dient als helend badwater. De bekende kuuroorden bepalen mee het karakter van Spa, de stad van herbronning. Intussen staat het woord ‘spa’ overal ter wereld gekend voor relaxatie in deugddoende baden. De Thermes de Spa ligt op de top van de Annette et Lubinheuvel, middenin de bossen. Het gebouw is typerend vanwege zijn lichtrijke architectuur met een ongekend panoramisch uitzicht. Er werd een kabelbaan aangelegd die je rechtstreeks van het centrum naar boven brengt! Een wellness complex met binnen- en buitenzwembad, hammam, sauna’s, jacuzzi’s en ontspanningsruimtes.
Meer te weten te komen over de historiek van Spa? De blauwe steentjes van La Ligne Bleue loodsen je vanaf het toeristische centrum langs de bekendste en minder bekende plekjes. Zoals het 19deeeuwse stadshuis en het roemrijke Casino. Of het voormalig badhuis, een prachtig Neorenaissancegebouw en de vroegere arbeiderswijk Vieux-Spa. Doorheen de wandeling zie je de gebouwen en parken die hun oorsprong vinden in de 18deeeuw wanneer het gebruik van de bronnen accelereerde en Spa uitbloeide tot de stad die ze vandaag is.
In het feeërieke Parc de Sept Heures vind je het gastronomische La Tonnellerie. Het restaurant met bijhorend hotel heeft dezelfde charme als het wonderlijke white picket fence huis van The Notebook. Hier geniet je van culinaire hoogstandjes op het overdekte terras met zicht op het prestigieuze park en een cocktail in de hand! La Tonnellerie is heerlijk uitgebreid tafelen en genieten van een gemengde Franse en Italiaanse keuken met een hedendaagse twist.
Nog op zoek naar een rustgevende slaapplek om je bezoek aan Spa compleet te maken? In de stad zijn er twee hoogstaande Radisson Blu Hotels. Eentje bevindt zich net buiten het centrum en heeft een eigen wellnessvoorziening waar je volledig op adem komt. Het andere, gelijknamige viersterrenhotel bevindt zich naast het prachtige Parc de Sept Heures. Vanuit dit hotel kan je met het kabelbaantje rechtstreeks in je badjas naar De Thermes de Spa.
Op slechts een boogscheut van het centrum ligt het wondermooie Bérizenne. Een natuurdomein met een rijke fauna, flora en een natuurmuseum om je bezoek compleet te maken. Je kan zelf kiezen of je een grote of kleine wandeling maakt. Middenin de Ardense bossen geniet je hier van het beste wat de natuur te bieden heeft met als kers op de taart een prachtig vergezicht vanop de toren van het natuurdomein. Sta verteld van de wervelende kleurschakeringen die het landschap van de Belgische Ardennen evoceert. Een bezoekje om nooit meer te vergeten.
Meer over water in Wallonië? Lees er hier alles over.
