Wij spraken met Constance Vauthier van Château Ausone in Saint-Emilion en Emeline Borie van Château Grand-Puy-Lacoste in Pauillac, twee jonge wijnmakers die duidelijk maken dat Bordeaux zich heruitvindt, zonder de echte roots los te laten.
Kwaliteit begint in de wijngaard
“Vroeger zei men: een goede wijn maak je in de kelder. Vandaag weten we dat het echte werk begint bij de druif,” zegt Emeline Borie van Château Grand-Puy-Lacoste. De voorbije twintig jaar heeft Bordeaux een opmerkelijke vooruitgang doorgemaakt. Technologische innovaties hielpen daar uiteraard bij, maar de echte revolutie vond plaats in de wijngaarden zelf: nauwkeurig snoeien, zorgvuldig bladerbeheer en een beter begrip van het terroir.
De regio is intussen ook gevormd door een nieuwe realiteit: die van klimaatverandering. “De klimaatverandering heeft onverwachte voordelen gehad voor ons. Cabernet Sauvignon, ooit een laat rijpend ras, bereikt nu bijna elk jaar perfecte maturiteit. Maar het vraagt ook constante waakzaamheid en flexibiliteit,” klinkt het bij Borie. Het gevolg zijn wijnen die zuiverder, evenwichtiger en consistenter zijn dan ooit tevoren.
De invloed van investeringsgroepen
De Zuid-Franse regio is in de loop der jaren ook economisch veranderd. Door erfenissen, fiscale druk en generatiewissels zijn vele domeinen overgenomen door grotere investeringsgroepen. “Dat biedt ook voordelen,” zegt Borie, “maar het verandert wel de ziel van de regio. Een familiebedrijf denkt in generaties, een investeringsgroep in rendement. Dat verschil voel je in de visie op de wijngaard.”
“De toekomst van Bordeaux zal dus deels afhangen van hoe goed deze twee werelden elkaar kunnen aanvullen; de financiële slagkracht van grote groepen én de authenticiteit van familiebedrijven.”
“De tijd dat wijn bij elke maaltijd werd gedronken, is voorbij”
Evolueren naar een nieuwe realiteit
In Saint-Émilion, waar de familie Vauthier al generaties actief is, wordt de toekomst in lagen gezien: “Ik zie het als een piramide,” legt Constance Vauthier van Château Ausone uit. “De basis is het klimaat, daarboven ligt de verkoopcrisis, en helemaal bovenaan de maatschappelijke verwachtingen van de consument.” De concrete uitdagingen zijn volgens haar heel duidelijk: droogte, vorst, hagel en veranderende markten. “Sinds 2017 zijn de klimatologische extremen toegenomen, met directe gevolgen voor onze opbrengst en kwaliteit. Daarom kijkt elk nieuw wijnproject twintig à dertig jaar vooruit, met het toekomstige klimaat in gedachten. We moeten nu al planten voor de wereld van morgen.”
Maar ook de consumptiepatronen veranderen. Uit verschillende studies blijkt dat jongere generaties alsmaar minder drinken, maar wel bewuster omgaan met wat ze consumeren en op zoek zijn naar authenticiteit. “De tijd dat wijn bij elke maaltijd werd gedronken, is voorbij. Wij richten ons nu op kwaliteitswijnen die respect tonen voor hun herkomst. Bordeaux moet mee evolueren met die nieuwe realiteit”, aldus Constance Vauthier.
De crisis biedt ook kansen
Beide wijnmakers zien in de huidige crisis ook een kans tot vernieuwing. De moeilijke markt dwingt producenten om creatief te worden: nieuwe cuvées, herontdekte druivenrassen en durven experimenteren. “Misschien gaan we ook witte wijn maken,” zegt Constance van Château Ausone. “We hebben het nog nooit gedaan, maar als de crisis blijft duren, wordt dat een interessante piste.”
Daarnaast opent de situatie ook kansen op uitbreiding: lagere grondprijzen maken het mogelijk om opnieuw wijngaarden te kopen, en exportmarkten buiten Europa worden steeds belangrijker.
Nieuwe generaties inspireren
“Bordeaux is toegankelijker is dan het imago doet vermoeden”, zegt Emeline Borie van Château Grand-Puy-Lacoste. “De Bordelais zijn heel gastvrij. De meeste domeinen zijn open voor bezoekers, maar de drempelvrees is hoog.”
Bordeaux heeft bovendien meer te bieden dan rode wijn alleen: rosé, wit en mousserend winnen terrein. “Met zo’n brede waaier van stijlen en prijzen is er voor elke smaak iets te vinden,” zegt Constance Vauthier.
Toch blijft Bordeaux, ondanks alles, een symbool van prestige en veerkracht. “Als je vandaag nog een fles van 1945 kunt drinken, gemaakt vlak na de oorlog, dan bewijst dat hoe uitzonderlijk deze regio is.”
Voor beide wijnmaaksters is het duidelijk: Bordeaux heeft de middelen, kennis en passie om opnieuw te bloeien. De sleutel ligt in duurzaamheid, vakmanschap en het vermogen om de nieuwe generaties te inspireren. “Bordeaux is niet dood,” besluit Emeline met een glimlach. “De regio verandert. En dat is misschien precies wat we nodig hebben.”
