Vandaag kun je bijna van overal ter wereld werken, zolang je maar je laptop en toegang tot internet hebt. Toen de oprichter van Outsite, Emmanuel Guisset, ongeveer 15 jaar geleden naar San Francisco verhuisde voor een job, besefte hij dat hij vanuit Santa Cruz kon wonen en leven, zonder vast te hangen aan de dure huurprijzen in The City. Het begon met één huis en zes kamers, en groeide uit tot een bedrijf met ondertussen 50 eigendommen in 35 steden, intercontinentaal. In dit artikel spreken we met CTO en co-founder Stijn Beauprez.
Code & Surf
Outsite doet regelmatig give-aways en in het begin van de groeiperiode, kwam Stijn er zo eentje tegen. “De campagne heette ‘Code and Surf’ en ik was meteen verkocht. Het concept was zo cool dat ik besloot om sowieso te gaan, of ik nu de give-away won of niet. Natuurlijk greep ik er net naast om mijn verblijf te winnen, maar het was het begin van een jarenlange samenwerking. Eenmaal terug in België hielp ik Emmanuel verder met de technische aspecten, zoals de website”.
De eerste bestemmingen waren voornamelijk surflocaties, aangezien het grootste deel van het cliënteel ook werkende surfers waren, maar ondertussen is dat niet de enige groep die reserveert bij Outsite. “We begonnen met een locatie in Santa Cruz en dat breidde al snel uit naar Encinitas. Daar heb ik in mijn jonge jaren ook het meeste tijd gespendeerd met het Outsite-team. Onze doelgroep daarentegen is eigenlijk verdeeld in twee delen. Ten eerste hebben we de pure ‘digital nomads’, die de wereld rondreizen en vanop afstand werken. De tweede groep, waar ik eigenlijk ook altijd deel van was, zijn zij die ergens wonen, bijvoorbeeld in België, maar vaak op workation gaan.”
Portugal is voor iedereen het gemakkelijkste trefpunt
What doesn’t kill you, makes you stronger
De komst van COVID kwam niet voor iedereen gelegen, maar voor Stijn en Emmanuel opende dat de deuren dankzij de trend ‘remote becomes mainstream’.
“In het begin was het natuurlijk afwachten wat de pandemie met ons zou doen, maar we hadden snel door dat het normaliseren van thuiswerk en werken vanop afstand in opmars was. Dat weerspiegelde zich ook in onze cijfers, want 2022 was het beste jaar tot dan toe. We moesten niet meer uitleggen aan mensen dat het mogelijk was om vanop afstand te werken, want bijna iedereen deed dat op dat moment. Sindsdien groeien we elk jaar verder. Nu hebben we voornamelijk locaties in Mexico, de Verenigde Staten en Europa, maar ons doel is om op een dag in elk land/continent een Outsite-site te hebben.”
Proeven van verschillende culturen
‘The American Dream’ was een tiental jaar geleden het ‘hot topic’ waar velen naar leefden. Binnenkomen in Silicon Valley was de droom van start-ups van over de hele wereld. “Ik ben developer qua achtergrond en als consultant vond ik het altijd leuk om naar het buitenland te gaan. Mijn ‘workations’ begonnen in Nederland of het Verenigd Koninkrijk, maar San Francisco was nog een heel ander niveau. Werken voor Outsite was niet gewoon bezig zijn met software, zoals mijn andere opdrachten in die tijd. Je werkt met echte mensen, echte bezoekers, in een ‘remote’ omgeving. Een jaar na de opstart werden we deel van ‘500 Start-Ups’, nu heet dat ‘500 Global’ en dat kickstartte de groei.”
“Sindsdien heb ik heel wat plaatsen aan mijn lijstje mogen toevoegen. Ik heb drie maanden in Puerto Rico gezeten, om te werken voor een andere accelerator. Dat is een programma waarbij startups skills leren om hun bedrijf geleidelijk aan verder uit te bouwen. Nu heb ik ondertussen een gezin hier in België, dus zijn mijn reizen vooral binnen Europa en voornamelijk Portugal. Dat is voor iedereen het gemakkelijkste trefpunt. En voor mij is dat ideaal. Zo blijf ik dicht bij mijn familie, ben ik geen super lange periodes weg, maar heb ik toch nog het internationale aspect.”
“Zelfs als je niet de grootste avonturier bent, kunnen nieuwe landen en culturen je zoveel bijbrengen.”
Stijn bewijst dat je geen born international moet zijn om voor langere periodes naar het buitenland te gaan, voor ontspanning of voor het werk. Hij heeft de ideale balans gevonden tussen het aangename en het nuttige, met zijn roots standvastig in België. “Reizen verruimt je geest en zorgt ervoor dat je het leven en de wereld vanuit zoveel andere perspectieven bekijkt. Zelfs als je niet de grootste avonturier bent, kunnen nieuwe landen en culturen je zoveel bijbrengen.”
Door Guylène Renoult.
De tips van Stijn:
Regio Encinitas, Californië
- Leucadia Donut Shop: Hier stap je binnen in een typische donutshop die je terug katapulteert naar de jaren stilletjes. Je vindt geen Dunkin Donut, maar een échte, authentieke smaakbom.
- Fish 101 Leucadia: Voor de beste, vers gevangen visgerechten van Encinitas moet je bij Fish 101 zijn! En met de gezellige, verwarmde patio kan je genieten van de frisse buitenlucht.
- Coffee Coffee: Deze craft coffeeshop is de ideale plek om te genieten van een smaakvolle koffie. Zin naar meer? Schrijf je dan in voor één van hun vele workshops: zelf koffie maken of je eigen koffiemok vormgeven.
