Ploshtan ligt aan de voet van de hoogste berg van het land, Korab, en vlak bij het drielandenpunt Albanië/Kosovo/Noord-Macedonië, waar ook drie nationale parken samenkomen. Met nog twaalf families die er wonen en een handvol ruïnes, lijkt het alsof de tijd er stilstaat. Maar dat is juist de troef voor wie op zoek is naar stilte, rust en vertraging.
Frederik ontdekte het dorpje zeventien jaar geleden tijdens een van zijn fotografieprojecten. Het land was nog onontdekt en ruig. Daar ontmoette hij Jetmir, die Frederik onmiddellijk uitnodigde in zijn huis en een slaapplek en maaltijden aanbood. Ook zijn familie onthaalde hem heel warm. Wat begon als een professioneel bezoek groeide uit tot een hechte vriendschap met Jetmir, de zoon van een herder. Wat uiteindelijk leidde tot een jaarlijks terugkerend bezoek. Jetmir, inmiddels zelf geitenboer, en Frederik baten nu de geitenguesthouse uit.
The Golden Goat voor 8 gasten
Het gastenverblijf, The Golden Goat, biedt ruimte voor 8 gasten, verdeeld over twee kamers. Je kan ervoor kiezen om het hele huis af te huren of voor een gedeeld verblijf met gemeenschappelijke ruimtes, waaronder de keuken en leefruimte.
Wie hier verblijft, leeft op het ritme van de dieren en de natuur. Je krijgt er de kans om de geiten te voederen, te melken, yoghurt of kaas te maken en te wandelen met de kudde. Er is geen haast en geen druk. Het doel is niet om snel door te reizen, maar om echt te landen.
Samen met de geiten kan je in de zomer van 2026 op meerdaagse trektocht
Eten komt grotendeels uit de tuin van Jetmir en van de dieren zelf. Water stroomt vanuit de bergrivier en de lucht is fris en helder. De dichtstbijzijnde winkel ligt op een uur rijden. In het uitgestrekte natuurgebied leven de laatste echte herders met hun grote kuddes schapen, maar ook wilde dieren zoals wolven, beren en zelfs de bedreigde Balkanlynx.
Samen met de geiten kan je in de zomer van 2026 op meerdaagse trektocht in de bergen met Frederik als gids. Trek eropuit met wat kampeermateriaal en de geiten en ontdek hoe het is om zelf een herder te zijn in de prachtige omgeving.
Elke geit op The Golden Goat heeft een eigen naam en karakter: Julia, Gigi, Pintxo, Hermine en Georgina maken deel uit van het gezelschap dat je verwelkomt op de berg. Geiten zijn – zoals Frederik het zegt – supergrappige beesten en steken van alles uit. Ze zijn het perfecte entertainment en brengen je helemaal tot rust. En dan is er ook nog Beyoncé, het enige schaap in de familie. De namen werden bedacht door de peters en meters van de dieren die via een crowdfunding mee hun schouders zetten onder het project.
Voordeeltarief
Die crowdfunding helpt niet alleen bij het opknappen van het gastenverblijf, maar gaat vooral naar de aankoop, verzorging en infrastructuur voor de geiten, zodat ze een warme, veilige thuis hebben. Wie wil, kan het project steunen door nu al vouchers voor een verblijf te boeken aan een voordeeltarief of door een fotoprint aan te schaffen uit het werk van Frederik Buyckx.
Wat ooit begon als een fotografieproject groeide uit tot een plek die voor Frederik als thuis voelt. Ploshtan is het tegenovergestelde van zijn stadsleven in Gent: ruwer en trager. Voor gasten wordt The Golden Goat diezelfde ontsnapping: een plek waar het niet gaat om sneller, meer of beter, maar gewoon om zijn.
Door Lotta Cornelus.
